하전입자를 가속하여 높은 운동 에너지를 가지는 입자선으로 만드는 장치. 가속된 입자선을 각종 원자핵에 충돌시켜 원자핵이나 粒子의 구조를 연구하며 또 의료용, 공업용 방사선원으로 사용하고 있다. 가속기의 성능은 에너지, 입자선의 강도 및 성질로 표시되나 목적에 따라 여러 가지 방식이 있다. 높은 정전기장을 만들어 입자를 가속시키는 Van de Graaff 기전기, 낮은 전기장에서 더 높은 에너지를 얻기 위해 몇 번 반복 가속하는 방법으로서, 입자를 직선으로 가속시키는 선형 가속기, 원운동을 시켜 가속하는 원형 가속기가 있다. 원형 가속기에는 자기 유도를 이용하여 가속시키는 Betatron과 고주파 전기장을 이용하는 Synchrotron이 있다.