변형경화(strain hardening)라고도 한다. 항복응력이 소성 변형의 진행과 함께 증가하는 현 상을 말한다. 조직적으로는 소성 변형의 증가에 따라 변형중에 전위가 만들어지며, 수많은 전위원이 작동해서 전위가 교차하는 빈도가 증대하고 결국에는 전위선의 밀림(tangled forest)이 형성되어, 그 하나하나는 많은 조그(jog, 단)를 가지고 있다. 이렇게 해서 변형이 증가할수록 응력이 증가해간다. 이 기구를 가리켜 가공 경화라고 한다. 변형과 함께 재료가 경화하고 가공저항이 증가하는 현상과 동일하므로 가공 경화라고 불리고 있다.